مساحة الأنهار الجليدية في الصين تتقلص بنسبة 26% على مدى ستة عقود

شهد ذوبان الأنهار الجليدية تسارعًا في هذه المنطقة القاحلة شمال غرب الصين خلال السنوات الأخيرة. وبحلول عام 2050، ستختفي الأنهار الجليدية التي تقل مساحتها عن نصف كيلومتر مربع، وفقًا لأحدث الأبحاث الصادرة عن محطة تيانشان الجليدية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم. وهذا في ظل أي سيناريو لتغير المناخ، ومع الأخذ في الاعتبار الزيادات المحتملة في هطول الأمطار.

ماذا يحدث عندما يذوب نهر جليدي جبلي؟

توجد معظم الأنهار الجليدية في الصين على هضبة تشينغهاي. من خلال ذوبانها الموسمي، فإنها تغذي الأنهار بما في ذلك نهر اليانغتسي والأصفر ويارلونغ تسانغبو (الذي يتدفق ليصبح نهر براهمابوترا). تُظهر المسوحات أنه بين سبعينيات القرن الماضي وعام 2010، ذاب خُمس إجمالي المساحة الجليدية في الصين بشكل دائم، مما يعني فقدان 12442 كيلومترًا مربعًا من الأنهار الجليدية. ومع ذلك، فقد كانت الأنهار الجليدية الجبلية تذوب بسرعة مذهلة، وبتأثير أكثر مباشرة على النشاط البشري، كما يوضح تيان. يتسبب الذوبان في تدفق المزيد من المياه، مع تشكل سدود جليدية في نهايات النهر الجليدي. عندما تنهار هذه السدود في فيضان انفجار بحيرة جليدية (GLOF)، يمكن أن تكون هناك عواقب وخيمة على أولئك الذين يعيشون ويزرعون في مجرى النهر. فيضان انفجار بحيرة جليدية هو إطلاق مفاجئ للمياه من بحيرة تشكلت بواسطة مياه ذوبان نهر جليدي جبلي، والتي كانت محجوزة بواسطة الجليد أو الركام (الصخور والرواسب التي يحملها النهر الجليدي). يمكن أن تحدث هذه الفيضانات بسبب زلزال أو انهيار جليدي أو تراكم الكثير من المياه الذائبة. غالبًا ما تكون GLOFs مدمرة للغاية وتشكل تهديدًا متزايدًا في مستجمعات المياه في جبال الهيمالايا. يمكن أن تؤدي ذوبان الأنهار الجليدية الجبلية أيضًا إلى حدوث انهيارات جليدية خطيرة.

الإنذارات المبكرة

نُشرت في أغسطس من العام الماضي نتائج مسح علمي استمر سبع سنوات لهضبة تشينغهاي، وشارك فيه فريق استكشافي قوامه 28 ألف فرد. وخلصت النتائج إلى أن المنطقة تزداد دفئًا ورطوبةً وخضرةً، كما تزداد قتامة. فمع ذوبان الأنهار الجليدية والثلوج، وانتشار النباتات، تصبح الأرض أقل انعكاسًا للأشعة فوق البنفسجية وتمتص المزيد من الحرارة. ووجد المسح أن الإدارة السليمة للأنهار الواقعة في اتجاه مجرى النهر تتطلب تحذيرات أكثر دقةً وسرعةً من الكوارث، مثل الانهيارات الجليدية وانهيارات البحيرات الجليدية.

ويُعد الإنذار المبكر حاليًا أفضل وسيلة للحد من أضرار هذه الكوارث. فعندما تسبب انهيار جليدي في سد مجرى نهر يارلونغ تسانغبو عام 2018، تمكن العلماء من مراقبة الوضع عن كثب باستخدام أجهزة الاستشعار ومن طائرات الهليكوبتر لضمان إبعاد السكان المحليين عن الخطر. وقد تم تخفيف السد بعد 56 ساعة عندما غمرته المياه، دون خسائر في الأرواح. في العام التالي، ابتكرت الصين طريقةً لمراقبة هذه الانسدادات في نهر يارلونغ تسانغبو. رُكِّبت أبراج مراقبة بارتفاع عشرة أمتار في المواقع المعرضة للخطر لتوفير عمليات رصد منتظمة في جميع الأحوال الجوية. كما بدأ رصد مستويات المياه في الوقت الفعلي. واعتبارًا من مايو 2024، صدرت خمسة إنذارات مبكرة.

الأنهار الجليدية والأمن المائي

تُعدّ صحراء تاكلامكان أكبر صحراء في الصين. ومع ذلك، في أغسطس 2024، غمرت المياه هذه المساحة الممتدة شمال غرب البلاد. وصرح لو شينشنغ، كبير خبراء الأرصاد الجوية في مكتب الأرصاد الجوية في شينجيانغ، لوسائل الإعلام بأن درجات الحرارة المرتفعة تُذيب بسرعة الغطاء الثلجي والأنهار الجليدية المحيطة بالصحراء. وتضخمت روافد نهر تاريم، وفاض النهر في النهاية، مما حوّل أجزاءً من صحراء تاكلامكان إلى بحار داخلية مؤقتة. وهذه ليست المرة الأولى التي تغمر فيها صحراء تاكلامكان. في أغسطس 2022، ظهرت بحيرة في الجزء الجنوبي من الصحراء، مما دفع بعض الناس على الإنترنت إلى التكهن بشكل خاطئ بأن تغير المناخ قد يحول الصحراء إلى ما يشبه الواحة. يقول تشين يانينغ، من معهد شينجيانغ لعلوم البيئة والجغرافيا التابع للأكاديمية الصينية للعلوم: "ستزيد التغيرات في الأنهار الجليدية والدورة الهيدرولوجية الناجمة عن المناخ من عدم اليقين بشأن إمدادات المياه، بينما سيؤثر ذوبان الجليد على الأمن المائي المستقبلي في المنطقة". توصل بحث تيانشان المذكور أعلاه، والذي أجرته الأكاديمية الصينية للعلوم، إلى نتيجة مماثلة. سيؤدي الذوبان السريع إلى زيادة تدفق المياه عبر الأنهار، إلى حد ما. ولكن بمجرد أن تبلغ هذه التدفقات ذروتها، فإنها ستدخل في انخفاض مطرد.

ما الذي يمكن القيام به؟

جرّب العلماء عدة طرق لإبطاء ذوبان الجليد. في عامي 2023 و2024، حاول علماء صينيون "تغليف" نهر تيانشان الجليدي رقم 1. تضمن ذلك وضع مواد عازلة وعاكسة (غالبًا منسوجات) على سطح النهر الجليدي للحفاظ على برودته وإبطاء ذوبانه. وقد استُخدمت تقنيات مماثلة منذ أوائل القرن الحادي والعشرين لحماية الأنهار الجليدية في جبال الألب. وقد وجدت الأبحاث أن التغليف يمكن أن يقلل من ذوبان الجليد والثلوج بنسبة 50-70%. وفي تعليق له على مقال نُشر في مجلة "ساينتفك أمريكان" عام 2023، قال عالم الجليد ماثيس هوس من جامعة فريبورغ إن استخدام المنسوجات لا يُجدي نفعًا إلا في مناطق التزلج المربحة. ومن غير الممكن تغطية الأنهار الجليدية في العالم بهذه الطريقة. حسب هوس أن تغطية أكبر ألف نهر جليدي في سويسرا يمكن أن تمنع ثلثي حجم الجليد المفقود سنويًا، لكن ذلك سيكلف 1.52 مليار دولار أمريكي سنويًا. في سبتمبر، أخذ فريق بحثي من الأكاديمية الصينية للعلوم آلة لصنع الثلج إلى نهر داغو الجليدي في سيتشوان، وسط الصين. كان هدف الفريق هو تحويل مياه داغو الذائبة إلى ثلج مرة أخرى، وبالتالي إبطاء انكماشه. لا تزال نتائج التدخل غير واضحة. يتفق تقرير اليونسكو لعام 2022 مع هذا الرأي. على المدى الطويل، يقول مؤلفو التقرير إن ثلث الأنهار الجليدية في مواقع التراث العالمي لليونسكو الجليدية ستختفي بحلول عام 2050، بغض النظر عن أي تدابير متخذة. ويضيف التقرير أنه إذا أمكن الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي إلى 1.5 درجة مئوية مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة، فإن هناك أملاً في إنقاذ الثلثين المتبقيين.